카카오, 김범수 위원장 구속으로 인한 경영 위기와 향후 전망

카카오, 김범수 위원장 구속으로 인한 경영 위기

카카오는 창립자 김범수 경영쇄신위원장이 구속되면서 예상치 못한 위기를 맞이하게 되었습니다. 지난해 CA협의체 산하에 ‘경영쇄신위원회’와 준법경영을 지원하는 ‘준법과 신뢰위원회(준신위)’를 설립하며 리스크 관리에 나섰지만, 결국 김 위원장의 구속을 피할 수 없었습니다. 현재 카카오는 정신아 대표를 중심으로 내부 혼란을 수습하기 위해 힘쓰고 있습니다.

정신아 대표는 23일 아침부터 계열사 최고경영진들과 회의를 열어 김 위원장의 공백과 후속 대책을 논의했습니다. 올해 3월부터 카카오의 수장을 맡고 있는 정 대표는 김 위원장과 함께 CA협의체 의장을 맡고 있어, 당분간은 정 대표가 단독으로 회사를 이끌 것으로 예상됩니다. 창립자의 구속이라는 전례 없는 상황에서 각 계열사의 상황을 점검하고 경영 공백을 메우는 정 대표의 역할이 더욱 중요해졌습니다.

김범수 위원장의 경영 여정과 논란

김범수 위원장은 국내 벤처 1세대의 상징으로, ‘혁신의 아이콘’으로 알려져 있습니다. 그는 1998년 한게임커뮤니케이션을 설립한 후 2000년 네이버와 합병해 NHN의 공동대표로 활동했습니다.

이후 2010년 카카오톡을 출시하며 회사를 성장시켰고, 2021년에는 재산이 약 15조 원에 달해 한국의 최고 부자 중 한 명으로 자리매김했습니다.

그러나 카카오는 인수·합병(M&A) 과정에서 문어발식 확장과 골목상권 침해 등의 비판을 받았습니다. 특히 SM엔터테인먼트 인수 과정에서의 시세조종 혐의가 큰 논란이 되었습니다.

직원들의 우려와 향후 전망

카카오 직원들은 김 위원장의 구속이 예상치 못한 일이라며 불안감을 표출하고 있습니다. 한 관계자는 “김 위원장이 구속됨에 따라 카카오는 중요한 의사 결정을 내리는 데 어려움을 겪을 것”이라며 “기존의 질서에 대한 도전과 같은 변화는 기대하기 어렵다”고 말했습니다. 또 다른 관계자는 “이미 바닥을 친 주가가 더 하락할까 두렵고, ‘회사가 망하는 것 아니냐’는 우려도 있다”며 “김 위원장이 구속될 것이라고는 전혀 생각하지 못했다”고 전했습니다.

이러한 상황에서 카카오는 내부 혼란을 최소화하고 경영의 연속성을 확보하기 위해 다양한 대책을 마련해야 할 시점에 놓여 있습니다. 정 대표는 김 위원장의 공백을 메우고 카카오의 미래를 위해 신속하고 효과적인 결정을 내려야 할 책임이 있습니다. 카카오는 이번 위기를 기회로 삼아 더욱 견고한 조직으로 거듭날 수 있을지 주목됩니다.

 

결국 카카오는 김 위원장의 구속 이후에도 지속 가능한 성장을 위해 새로운 방향성을 모색해야 할 것입니다. 직원들의 불안감을 해소하고, 경영 전략을 재정비하는 노력이 필요합니다.

그나저나 카카오 주가는 도대체 올라갈 기미가 안보이는데, 김범수 위원장까지 구속되었으니 당분간 주식 창을 보는 것이 두려울 것 같습니다.