아프가니스탄의 지정학적 위치와 와칸회랑

아프가니스탄의 지정학적 위치와 와칸회랑

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먼저 아프가니스탄의 위치를 살펴보자. 중앙아시아 가운데에 위치한 국가이기 때문에 지정학적으로 상당히 중요하다. 만약 동쪽에 있는 나라가 팽창하여 서쪽으로 갈 때나, 서쪽에 있는 나라가 팽창하여 동쪽으로 가고자 한다면  거쳐가야 할 곳이 아프가니스탄이다. 

북쪽에 있는 나라는 남쪽으로 가려고 하고, 남쪽의 나라는 북쪽을 가려고 할 때 마찬가지로 아프가니스탄을 거쳐야 한다.

 

영국과 러시아의 그레이트게임

​1800년대에서 1900년대 있은 그레이트게임이라고 들어봤을 것이다. 러시아가 팽창하여 북반부 시베리아 모두를 먹었을 때, 영국은 남반구와 북아메리카를 먹는다. 그러다가 둘이 서로 충돌한다. 러시아는 부동항을 찾아 남으로 내려오려고 하고 영국과 프랑스는 이를 저지하려고 한다.

러시아는 중앙아시아 아프가니스탄을 거쳐 남으로 내려갈 계획이었다. 영국은 아프가니스탄이 뚫리면 바로 자신들이 건설한 인도 식민지가 위험하므로 먼저 아프가니스탄을 침공한다. 그리고 2차 침공에서 아프간을 점령한 후 영토를 정한다.

 

와칸회랑의 탄생

원래대로 정해 놓으면 아프간과 중국사이 틈이 있어 그 공간으로 러시아가 내려올 수 있으므로 와칸회랑을 설정하여 아프간 땅으로 만들어 버린다.

와칸회랑은 길이 350km, 폭 13~65km으로 되어 있다. 아프칸 영토 중 쑥 튀어 나온 모양으로 참 우스꽝스럽게 변한 것이다. 영국과 러시아의 군사적 충돌을 막는 완충지대이자 러시아의 남하를 막을 수 있도록 만들었다고 한다.

중국의 신장 위구르와 아프간은 국경은 와칸회랑을 통해 맞닿아 있다. 신장위구르에는 이슬람을 믿는 사람들이 많다. 아프간을 점령한 탈레반들은 이슬람이므로 신장위그르의 독립운동을 지원할 수도 있다.

중국의 걱정

이에 중국은 내심 걱정하고 있다. 와칸회랑을 통해 중국을 가는 길은 폐쇄되어 있는데 탈레반들은 언제든 신장 지역의 이슬람인인들의 독립운동을 부추킬 수 있다. 중국측은 이 지역의 경계를 더욱 강화하면서도 아프칸 탈레반들과 접촉하고 있는 것으로 알려졌다.

고구려 출신 당의 장군인 고선지 장군의 원정길이고, 동서를 잇는 비단길의 일부로 활용되었다고 알려진 와칸회랑, 전략적 요충지이기에 향후 이곳의 동향을 주목할 필요가 있다. 이슬람 테러세력의 근거지가 될 수도 있고, 평화적으로 완충지대의 역할을 할 수도 있을 것이다. 탈레반의 입장에서는 이곳을 잘 활용하여 중국의 지원을 받을수도 있을 것이다. 하지만 강성 극단 이슬람 원리주의자들이 어떤 행보를 보일지 지켜봐야겠다.
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